「遺伝か環境か」という問いは、かつて人間の能力や学力差を説明する定番だった。しかし近年の研究は、その単純な対立が現実を捉えきれていないことを明らかにしている。遺伝子は環境に反応して働き方を変え、発達は遺伝と環境の相互作用の積み重ねによって形づくられる。いま問われるべきは、どちらが原因かではなく、どのような環境が人を伸ばすのかという点だ。
その視点から見ると、見過ごされがちな問題が浮かび上がる。世界的に身長は伸びているにもかかわらず、学校の机や椅子は昔の体格を前提としたままのケースが多い。小さすぎる家具に長時間拘束されることは、身体的不快を慢性化させ、集中力や情緒の安定を損なう要因となる。専門家はこれを「低強度だが持続的なストレス」と位置づけている。
こうした環境のもとでは、不快を我慢できる人が「適応的」と評価され、そうでない人は落ち着きがない、努力が足りないと見なされがちだ。しかし問題は個人ではなく、環境の設計にある。社会がどの身体や神経特性を標準としているのかを問い直すことが、教育や労働のあり方を見直す第一歩となる。